Хотите эмигрировать? Постараюсь помочь.

Как переехал в Польшу, то планировал реанимировать блог и описывать свою жизнь здесь. По разным причинам этого не получилось. Зато я запустил новый проект по эмиграции, об этом ниже.

За это время (почти 11 месяцев) дети замечательно адаптировались, у них появились польские друзья, с языковым барьером у них проблем нет. Только я не говорю по-польски. У меня круг общения среди русскоговорящих иммигрантов, на языковые курсы перестал ходить. Все-таки с 3 детьми тяжело. Мы отдали их на карате и возим на английский от British Council.

Жизнь в Польше спокойная, напрягов почти нет. Люди доброжелательные, культурные, без злобы. На дорогах тоже расслабон. Обычно сразу пропускают, если перестраиваешься из ряда в ряд. Было несколько мелких конфликтов, но я ездил пару раз в Киев и там они постоянно, умноженные по злобности в разы. Поэтому про те мелкие недоразумения потом с улыбкой вспоминал. У нас ВНЖ на 2 года, тещу пригласили и она без проблем получила мультивизу, месяц у нас уже жила. На автобусе туда-назад стоимость ее переезда обошлась всего $50. Говорят, через blablacar еще дешевле можно. Так что близкие родственники могут приезжать в гости.

Жалею ли я из-за того, что переехал? Практически нет. Основная сложность - другой язык. Но, повторюсь, это только я такой баран, которому лень учить польский. В Кракове меньше развлекаловок, если сравнивать с Киевом. По Европе покататься не получается из-за малыша. Налоги выше, но после потерь с обменом валют несколько раз, это не так ощущается. Раздражают узкие дороги в нашем селе и отсутствие тротуаров.

Планируем ли мы возвращаться в Украину? Точно нет. В Польше клево, разве что подумываем о том, чтобы в Варшаву переехать.

Очень жалеем, что так поздно уехали из Украины.

А теперь про новый проект. Я хочу помочь и вам переехать в другую страну. При этом все бесплатно, никаких коммерческих услуг с моей стороны.

Я запустил сайт http://immigrant.today. Это агрегатор YouTube-каналов по иммиграции и мега-источник информации о том, как "свалить" и адаптироваться. Последнее тоже очень важно!

Immigrant.Today - сайт, который помогает эмигрировать

Блогеры - часто единственные незаинтересованные лица, которые честно рассказывают о своей жизни в других странах и как они туда попали. Да, конечно, попутно они могут предложить купить дом в Канаде или оформить беженство в США за деньги. Но вы можете это пропускать, а я откровенную рекламу фильтрую.

Далее, каждый ролик вы можете не только посмотреть, но и прочитать! Я собрал команду из десятка людей, которые занимаются переводом видео в текст. Это позволяет в 2-3 раза быстрее усваивать содержимое ролика и находить нужную информацию. Представьте, вы интересуетесь как устроены школы в Польше. Читаете статью от одного блогера и сразу имеете возможность узнать мнение от другого человека. Они неплохо друг друга дополняют.

Так что заходите на мой новый сайт,  выбирайте страну, о которой мечтаете, читайте статьи и переезжайте!

Если же у вас мало времени, некогда читать статьи, но все равно хотите эмигрировать, тогда вам дорога к посредникам. Если будет интерес, смогу и я за деньги проконсультировать про текущие рабочие способы переезда в Польшу. Причем не только IT-никам.

PS У меня просьба. Скажите, вам удобнее читать статьи или смотреть аналогичное видео?

Обзор Kindle Voyage

Пожалуй, я отношусь к той категории людей, которая одной из первых начала использовать для чтения e-Ink ридеры. И до сих пор продолжает это делать, когда остальные перешли на планшеты и просто телефоны. Через меня прошел чуть ли не десяток электронных читалок, в итоге я остановился на сенсорном Amazon Kindle. У него были некоторые недостатки, поэтому меня сразу заинтересовал анонс новой разработки Amazon - HD ридера Kindle Voyage. Выпуск новой модели ожидался еще летом 2014, но все затянулось. И свое устройство я получил только вчера - Святой Николай под подушку подложил. Спасибо жене!

2 поколения Amazon Kindle

Kindle Voyage обладает 6-дюймовым сенсорным экраном. В нем используется новый тип электронных чернил Carta, визуально четкость стала явно лучше и на числах разрешение составляет 300 ppi. 24-шаговая яркость подсветки экрана регулируется как автоматически, так и вручную. Для листания страниц как слева, так и справа устройства служат сенсорные кнопки, которые приятно вибрируют при нажатии. Впрочем, привычное листание при дотрагивании до экрана тоже поддерживается.

Мне больше всего понравилось, что у Kindle исчезла рамка, от которой могла падать тень при чтении. Экран полностью прямой и является продолжением корпуса. Получилось что-то типа iPad. По толщине он, кстати, почти такой же, как iPad Mini Retina. Только легче почти в 2 раза (180 г. против 331 г.).

Толщина устройств: старый Kindle, Kindle Voyage и iPad Mini Retina.

Нет, конечно, никаких тормозов при листании, как это было с Pocketbook Mini. Удобная кнопка выключения на задней панели. Есть, как обычно, встроенный WiFi-модуль и синхронизация с аккаунтом в Amazon.

К сожалению, корпус и экран достаточно сильно маркие :( В моей прошлой модели такого не было. Царапин у меня пока нет, будем надеяться, что и не будет.

В Киеве цена около $320, но надеюсь, что она упадет. На официальном сайте модель с рекламой стоит $199.

Еще одним недостатком можно считать то, что Kindle понимает книги только в формате MOBI. Но с помощью нашего каталогизатора книг Booknizer можно игнорировать это. При копировании FB2 файлов они будут автоматически конвертироваться в MOBI.

Если вы еще читаете с устройств на электронных чернилах, обратите внимание на Kindle Voyage. На конец 2014 года это лучшая читалка!

Сравнение PocketBook Mini с Sony PRS-350

Моя любимая электронная читалка Sony PRS-350 на днях сдохла - на экране откуда-то появился след как-будто уголка картины. Он не исчезает даже при выключении устройства :( Я не долго горевал, а сразу полез в интернет, чтобы поискать новинки на рынке e-Ink.

К сожалению, после B&N Nook и Amazon Kindle с подсветкой экрана ничего значимого не появилось. А вот если рассматривать читалки с "маленьким" 5-дюймовым экраном, то выбирать вообще не из чего - есть только PocketBook Mini. Соньку давно сняли с производства...

У меня был негативный опыт использования продукции PocketBook, причем с проблемами сталкивался несколько раз. Поэтому не думал, что еще буду иметь дело с этими украинскими товарами. В данной же ситуации деваться было некуда и заказал себе подарок на 23 февраля на repka.ua. Уже во вторник PocketBook 515 (альтернативное название) был уже меня. Причем доставил ее курьер "Новой Почты".

Как достал читалку из коробки, сразу же отметил ее маленький вес (всего 130 грамм!) и маленький экран. Но если сравнить его размеры с экраном Sony, все идентично. У Соньки он визуально больше кажется, скорее всего из-за темной навигационной панели.

В отзывах на PocketBook Mini было о том, что центр тяжести у него ближе к верху. Книжек я еще не читал, но как-то действительно держать непривычно. Надеюсь, адаптируюсь.

Я достаточно быстро настроил привычные фонты и размеры, после чего сравнил скорость листания. PocketBook медленнее :(

В Mini 515 до сих пор используется устаревшая технология VizPlex, поэтому фон Sony с экраном Pearl смотрится белее. Нет здесь также сенсорного экрана, навигация происходит с помощью зеленого колечка. За такой цвет надо убивать. Буквы более черные, чем у Sony, и какие-то более "точечные". Хотя разрешение одинаковое - 200 DPI.

Нет здесь также и Wi-Fi. Но, честно говоря, я его очень редко использовал на своих устройствах. Более того, не уверен, что он есть в PRS-350.

Зато PocketBook Mini понимает книги в практических любых форматах: EPUB, FB2, PDF и т.д.

Если рассматривать цену, то выходит достаточно доступно - 749 грн. 6-дюймовый Kindle Paperwhite стоит 1650, а модель попроще - 890 грн. Цену в долларах не пишу, потому что курс каждый день меняется. То 8.5 грн., то 9.5.

В общем, надо попользоваться Миником, вдруг это достойная замена Sony PRS-350.


PS Замены не получилось - очень медленный девайс :( Долго включается. Если выключить автовыключение, то батарейка садится. В морг. Сейчас сижу с предпоследним Киндлом и жду новое поколение - будет очень крутое разрешение.

Поездка в Силиконовую долину по образовательной программе Deep Dive

В ноябре я съездил в Силиконовую долину по двухнедельной программе Deep Dive. После этой поездки у меня остались какие-то противоречивые впечатления. С одной стороны, я побывал в своего рода Диснейленде для компьютерщиков, с другой — ожидания от программы были другими.

Понятие "Кремниевая долина" я узнал в конце 90-х, когда создавал домашную страницу на GeoСities. Для ее адреса нужно было выбрать район, где будет размещен сайт, потом улицу и номер дома. Я выбрал Долину и полный адрес получился http://www.geocities.com/SiliconValley/Sector/7799/. Было круто хотя бы виртуально находиться рядом с компьютерными монстрами: Microsoft, Intel, Adobe и т.д. Со временем GeoCities закрыли, а я перенес сайт на свой домен. В памяти же отпечаталась магическая фраза "Silicon Valley".

Карта компаний в Кремниевой Долине

Год или два назад я узнал о специальных образовательных программах для предпринимателей, которых вывозят в другие страны и обучают уму-разуму. Одна из них под названием "Deep Dive" регулярно проходит в Долине. Я сразу запал на это название, да и отзывы нашел восторженные. В начале года подал заявку на участие, мой проект одобрили, но в итоге я слил из-за своей неуверенности. Я не умею плавать, а тут нырять заставляют. Позже я все-таки поехал в Штаты, но с другой программой "Startup Access", которая проходит в Бостоне. Мне там понравилось, но в голове постоянно крутилась мысль, что можно и лучше.

После Бостона я на месяц нырнул в Канаду, подучив английский. А потом один из последних подал заявку на осенний Deep Dive. Программа состояла из двух частей: однодневная подготовка в Москве и около 2 недель в Долине. Нужно было самостоятельно покупать билеты на самолет, искать жилье и арендовать машину. Последнее необходимо, нас сразу предупредили, что лекции будут проходить в разных городах и добираться надо самостоятельно.

Из поездки в Москву я не вынес много полезного. Потратил кучку денег на самолет и гостиницу, в очередной раз убедился, что этот мегаполис не для меня, ну и немного познакомился с другими участниками. Предварительно договорились вместе жить в одном доме и арендовать машину. В Киеве я только напечатал визитки, больше ничего не делал.

В Москве поразило количество напоминаний про СССР

Полет в Сан-Франциско был долгим. Пересадка была во Франкфурте, как только уселись, сказали, что в салоне чувствуется запах дыма и надо выходить. Так что нам поменяли самолет, но вылет задержался часа на 2-3. По приземлению взял такси до гостиницы. Заплатил аж $120, был в шоке. В первый день жил в мотеле, потом оставшееся время впятером в доме в Саннивейле. Почему-то он не сразу был доступен, но зато сутки стоили всего $35.

У нас был Мустанг, куда иногда забивалось по 5 человек, поэтому комфортно не было. Только в начале второй недели я арендовал машину в личное пользование, стало гораздо удобнее. Так что рекомендую самим брать автомобиль в прокат, пусть лучше другие от вас зависят, а не наоборот.

Машинка в первую неделю

Эту взял во вторую

На эту, к сожалению, только смотрел

А этот экземпляр нашел в паркинге. Говорят, что хозяин такой же колоритный

В день у нас было по 2-4 лекции, иногда полезные, иногда нет. Проблема в том, что приглашенные люди индивидуально ни с кем не работали. Можно было, конечно, их выловить на перерыве и быстро пропитчиться, но это проходило хуже, чем в Бостоне. Там группа менторов распределялась среди участников и проходили персональные консультации. Тогда я получил отличные фидбеки по своему проекту, на Deep Dive же новых идей не было. В последние два дня я тупо забил и перестал ходить на лекции. Говорили, что как раз тогда был лектор, который вместо самопиара действительно давал советы по проектам.

Нужно отметить, что Deep Dive позиционируется на самостоятельную работу. Именно по этой причине вопросы по поселению и передвижению лежат на тебе. Было аж 4 организатора, но они жили своей жизнью. Да, на вопросы отвечали, но только когда их задавали. Нужно было самому организовывать встречи и ходить по тусовкам. Причем это было чуть ли не требованием. У меня другая натура и мне это некомфортно. Я бы с большим удовольствием походил по экскурсиям, но из культовых мест мы были только в Facebook. Причем там за нами закрепили 2 человек, которые не давали отходить от себя.

В офисе Facebook. Цукерберг чего-то к нам не вышел

Отдельно стоит вопрос цены. Я заплатил $4000, ориентируясь на рекламу официального сайта программы: "Meet these founders personally at the Deep Dive". Никакого Стива Бланка не было, хотя его фотография стояла первой. По другим людям тоже вопросы, со всего списка только один человек был. Также нас предупредили, что выберут 10 лучших стартапов для встречи с Sequoia Capital. Меня не выбрали... Но еще обиднее пришлось людям, которые заплатили за VIP-пакет в размере $6000. Вся разница заключалась в дополнительных 2 часах воркшопов. Но участник сказал, что там не было ничего интересного. Обещанные полноценные обеды оказались бутербродами. Кипяток для чая постоянно заканчивался. Так что beware.

В самой Долине мне очень понравилось, в ней отличная теплая погода, очень редко идет дождь, люди открытые, дорожные развязки простые и понятные. Как-то мне говорили, что для лучшего погружения сюда надо приезжать одному на несколько месяцев. Возможно, так оно и есть.

Есть другая альтернативная программа GoValley, ее делают выпускники Deep Dive. И, что как-то странно, подготовительный день в Москве мы провели на территории инкубатора ФРИИ. И там основатель (?) как раз из GoValley. В этой программе тебя селят и везде возят, то есть отпадает куча вопросов. Судя по фотографиям, лекторы пересекаются с Deep Dive. Раз было забавно, когда мы сидели в oDesk, и через стену были ребята из GoValley. Только у них почему-то был сооснователь компании, а у нас кто-то попроще...

Вообще идеальной экскурсионной программой мне кажется тур от FastForward. Длится он неделю, стоит дороже, особых лекций нет, но посещаются передовые компании. Лично я больше заряжаюсь энергией от таких мест, а не докладов.

Мне же пришлось самому организовывать свой досуг. Получилось вполне продуктивно: и по туристическим местам прогулялся, и деловые знакомства завел.

Знаменитые "Золотые Ворота", только чего-то красные

Алькатрас

Офис известного всем шароварщикам download.com

InstallMonetizer - заработок на тулбарах

Нужно какое-то время, чтобы переварить полученную информацию. И после этого работать-работать-работать, чтобы было с чем ехать в следующий раз в компьютерный рай.

Кстати, не знаю связано как-то с поездкой или нет, но на днях пришло предложение от Google о собеседовании.

PS Если вы или ваши знакомые переезжали в штаты по визе E-2, напишите мне, пожалуйста, по скайпу: alexpavlenko.

Обзор электронных читалок на e-Ink Pearl

2.5 года назад я уже писал про выбор электронной читалки на e-Ink. Пришло время обновить его.

Начнем с того, что экраны устройств на электронных чернилах "побелели". Матрица нового поколения носит название E-Ink Pearl. Кроме того, экраны стали сенсорными, а сами девайсы стали легче и поставляются с Wi-Fi модулем. Это рассчитано, в первую очередь, на более удобную покупку электронных книг (к сожалению, на иностранных языках).

Я купил 3 современных читалки с 6-дюймовым экраном: Amazon Kindle 4 Touch, Sony Reader PRS-T1 и NOOK Simple Touch, а также снятую с производства 5-дюймовую модель Sony PRS-350.

Вот мои устройства:

Подробный обзор 6-дюймовых читалок я опубликовал на сайте. В принципе, все устройства хороши, особенно Sony :) Но мне они не подходят по размерам. Читаю я достаточно редко, чаще всего вынужденно, когда надо в машине кого-то подождать, или пока дети в бассейне плавают. Поэтому у меня основное требование - читалка должна свободно влазить в карман или барсетку, чтобы ее можно было всегда носить с собой. Все это время с этой задачей справлялся PocketBook 360, но он скрипит, кнопка влево практически не работает, и, самое неприятное - периодически теряется последнее место чтения.

Sony Reader PRS-T1 отлично сидит в руке, не говоря про удобство сенсорного ввода, но вот размеры крупнее и экран может поцарапаться ключами. Если покупать обложку, то девайс будет занимать еще больше места. На фотографии выше как раз PocketBook 301 в обложке. Экран PocketBook 360 закрывается пластиковой крышкой, при чтении ее можно подцепить сзади, то есть размеры + защита = преимущества.

Чтобы как-то найти альтернативу PB 360, я стал изучать обзоры 5-дюймовых читалок, но они почему-то не в моде. Или продаются со старым типом матрицы, или без сенсорного экрана. Только Sony PRS-350 обладал этими качествами, но модель сняли с производства, вместо нее продают PRS-T1. На Украине по нормальной цене не нашел 350-ю модель, поэтому заказал ее на ebay.

Если PocketBook 360 весит 189 грамм, то Sony PRS-350 - всего 150. Он тоньше и меньше, корпус из алюминия, нет никаких скрипов, как у PB. Но его только принесли сегодня, поэтому книжек с него не читал. Не уверен по поводу надежности экрана, надеюсь, все будет нормально.

Если вам не критичны размеры, то выбирайте любую читалку по цене или бренду. Сейчас они стоят значительно меньше, чем 2.5 года назад.

PS Читалки пригодятся не только для чтения, будем добавлять синхронизацию с каталогизатором книг Booknizer, вот-вот должны выпустить программу.

Поездка в Диснейленд в Париже зимой

Вступление

"Дело было вечером, делать было нечего" (с). И подумал я, не съездить ли с детьми в Диснейленд? Полез в интернет искать информацию по теме, много всего, но не очень понятно. Быстренько собрали обычный комплект документов и отдали в турфирму. Планировали ехать в начале декабря, но получилось в середине. Больше всего беспокоились, чтобы детишки не заболели. И непонятно как там с погодой: все-таки зима, судя по фоткам, аттракционы на улице. Да и акция "1 бесплатный день проживания" насторожила. Но все прошло хорошо :)

Перелет

В мире есть несколько Диснейлендов, мы отправились в тот, который возле Парижа. Из Киева есть прямой авиаперелет, но по деньгам выходило чуть ли не в 2 раза дороже, чем с часовой пересадкой во Франкфурте. Летели Люфтганзой, самолеты новые, детям при входе давали головоломки или раскраски. В Париж самолет был полупустым, обратно было тяжелее.

В Париже на паспортном контроле с детьми пустили без очереди, зато в родном Борисполе в час ночи немного помучали :(

Между аэропортом Шарль де Голля и Диснейлендом регулярно курсирует фирменный автобус, но можно добраться и на такси или по железной дороге.

Устройство Диснейленда

Диснейленд в Париже делится на 4 области:
1. Парк Диснейленд (Disneyland Park).
2. Парк-киностудия Уолта Диснея (Walt Disney Studios).
3. Диснеевская деревня (Disney Village).
4. Гостиницы Диснея (Disney Hotels).

Есть и парковки, так что автовладельцам есть где оставить свои машины.

Диснейленд совершенно не русифицирован. Персонал не говорит по-русски, карты только на английском/французском/немецком/испанском/итальянском. За все время только несколько раз слышали русскую речь.

Бесплатного интернета нет, только за деньги, причем в ограниченных местах, например, в холле гостиницы.

Оказалось, что для iPhone и Android есть неплохое приложение. Можно посмотреть карту с описанием аттракционов, расположение героев Диснея, кафешки с уровнем цен, рекомендуемые места и т.п. Показывается текущее местоположение, так что в первый день не заблудишься. И, самое главное, достаточно только раз загрузить карту, дальше она будет работать без инета. Правда, иногда приложение вылетает и требуется заново подгрузить инфо.

Парк Диснейленд (Disneyland Park)

Про основной парк подробнее. Мы в нем провели 2.5 дня и он нам очень понравился. Парк поделен на 5 тематических территорий: Центральная улица (Main Street U.S.A.), Приграничная страна (Frontierland), Страна приключений (Adventureland), Страна открытий (Discoveryland) и Страна фантазий (Fantasyland). Все очень красочно и красиво сделано. Вечером загораются огни и вообще круто смотрится.

На открытом воздухе много аттракционов типа наших каруселей, разве что обычно они управляются. Например, с помощью джойстика корзина, в которой находишься, поднимается вверх/вниз. Чтобы на них попасть, надо остоять очередь минут 20, 5 минут потратить на то, чтобы все уселись, ну и несколько минут покататься. Удовольствия мало, думаю, что больше подходит для малышей. Основные аттракционы крытые в больших помещениях, то есть неважно какая погода. Я просто перестал замечать когда идет дождь или ветер.

Больше всего мне понравились "Пираты Карибского моря" (Pirates of the Caribbean). Там садишься в лодку и путешествуешь мимо сокровищ, различных сценок с пиратами и потонувших кораблей.

3 раза ходили на "База" (Buzz Lightyear Laser Blast) - детям понравилось из бластеров стрелять по мишеням. За каждое попадание начисляются очки. Что-то типа космического тира.


Возле каждого аттракциона указывается сколько времени надо прождать в очередь. В будний день 20-45 минут, в субботу был ад - очень много людей. Для некоторых аттракционов есть отдельная меньшая очередь, куда проходят с помощью FastPass. Технология такая: по обычному билету бесплатно получаешь FastPass, пройти по которому можно только на выбранный аттакцион в промежутке через 30-60 минут. После этого можно взять еще один FastPass и т.д. Благодаря этому можно экономить время: получить FastPass, например, на "Питера Пэна", после этого занять очередь на "Пиратов". Когда выйдешь из них, то вернуться к "Питеру Пэну". Есть еще какой-то FastPass Premium, но у нас их не было.

На выходе из главных аттракционов попадаешь в тематический магазин с сувенирами и подарками. Там же можно купить фотограцию в красивой рамке, которую делают в конце. Мы их набрали штук 7, теперь не знаем где их поставить :)

В Парке в определенных местах тусуются герои, с которыми можно сфотографироваться или взять у них автограф.

Парк-киностудия Уолта Диснея (Walt Disney Studios)

В этом парке мы провели только 1 день и нам еще многое предстоит исследовать в следующий раз. Тут тоже все классно сделано, но несколько смущает разница в возрасте посетителей. Одно дело летать на волшебном ковре Аладдина, совсем другое - слушать минут 15 на французском про спецэффекты фильма "Армагеддон", чтобы потом побывать на космическом корабле и оценить эти эффекты в виде дыма, огня и т.п. вживую.

Зато в этом парке есть знаменитая "Башня Ужасов" (The Twilight Zone™ Tower of Terror). Это реально жесть: падать в лифте где-то с 10 этажа, подниматься вверх и опять падать. Не знаю как дети не боялись, я хоть ногами в пол уперся и вцепился в курточку сына %)

Диснеевская деревня (Disney Village)

Деревня представляет из себя сеть кафешек, кинотеатры, боулинг и т.п. Мы ходили сюда на "Шоу Буффало Билла" (Buffalo Bill's Wild West Show). Неплохое представление: выступают ковбои, индейцы, Микки Маус с компанией. Одновременно официанты разносят напитки с едой, то есть это сразу и ужин. При входе дают соломенные шляпы разных цветов, благодаря чему зал делится на 4 части, которые звоном тарелок, ложек и топоньем поддерживает свою команду, которые соревнуются между собой. Наша победила :)

Гостиницы Диснея (Disney Hotels)

В Диснейленде есть свои фирменные гостиницы. Если в них жить, то на территорию парка можно зайти на 2 часа раньше, а уйти на 2 часа позже, чем остальным. За все время мы только раз пытались воспользоваться этим предложением, чтобы после шоу пойти посмотреть на вечерний Диснейленд, но именно в тот день он почему-то уже был закрыт. Мы жили в гостинице New Port Bay, на украинских сайтах ей почему-то дали 4*, реально там 3* или даже меньше.

2 комнатным номером у них считается небольшой коридор с комнатой с двумя кроватями.

Вид из окна:

Номер подубитый:

Впрочем, нас это не напрягало. Детям нравилось прыгать с кровати на кровать, а чтобы попасть в номер, приходилось идти по длинным коридорам, тоже какое-то развлечение.

Завтраки скромные, 2 вида колбасы, 2 вида сыра, хлопья, йогурты, яишницы не было, но я ее и не люблю. А вот это апельсиновый сок разной степени разбавленности:

Ужины были значительно лучше, по системе буфетов (ешь, сколько влезет) на 4х обходились под 100 евро.

Каждые 10-15 минут от отеля до парков Диснейленда и обратно ездит бесплатный автобус. Но минут за 10 добирались и пешком мимо парка с озером. Прямо возле парков аттракционов находится 4* отель "Диснейленд", но разница в цене с нашим была где-то в 1.5-2 раза.

Теперь хочется еще весной туда выбраться :)

Деликатесы из Испании

Жить стало очень сложно, денег нет, еда по карточкам. Решил немного побаловать себя и затариться попробовать крошку хамона. На Украине стремно покупать - обманут, продав обычную свинину, а не элитную породу, которую откармливали желудями 30 месяцев. Раз технику давно уже заказываю практически только через интернет, то почему бы то же самое не сделать с едой?

Набрел на интернет-магазин, где продукты отправляют из Испании, кажется, в Одессу, а потом уже "Новой почтой" по Украине. Для тестового заказа выбрал палету хамона на 100 грамм, разные колбаски и конфеты. Оплатил через PayPal 30.11, а сегодня (7.12) уже получил.

Сейчас буду дегустировать :)

PS Если будете что-то покупать в этом магазине, укажите, если не сложно, что услышали о нем от pavlenko, мне какой-то бонус за это капнет.

Изучение французского в Киеве и Монреале

Французский с 0 я начал учить где-то в феврале-марте этого года, попутно ходя на английский в LSE. Жена учила язык в школе, в универе начала изучать английский, причем в итоге по уровню обошла меня и остановилась на уровне Upper Intermediate. В июне мы уехали в Монреаль, поэтому курсы не закончили. А по возвращению сосредоточились только на французском. В течение этого времени мы перебрали достаточно много репетиторов и языковых школ. Поделюсь своими впечатлениями.

Итак, на первый урок французского мы пошли в Valery School. Я был в шоке: преподавательница дала кучку общеупотребимых фраз, типа "сomment ça va?", "merci beaucoup" и т.д. Правила чтения сильно отличаются от английского, я их, конечно, не знал, поэтому все сводилось к зубрежке. Я еще в школе ненавидел учить стихи, поэтому такой подход мне не понравился. К тому же школа расположена в центре, где очень тяжело запарковаться. А ездить на метро не хотелось. Кстати, я там все-таки "обновил" машину, страховая потом выплатила кучку денег.

Поближе к дому нашел еще одни курсы французского (если не ошибаюсь, то Extra Education). Там уже было несколько проще: хоть немного объяснили правила чтения, но все равно для меня было тяжело, поэтому забил. А жена ходила несколько месяцев. Говорит, хорошо по грамматике готовили.

Следующий репетитор нашелся в агентстве переводов. Это была пожилая преподавательница из Университета Шевченко. Мне она понравилась больше всего, потому что не было никакой зубрежки и чтения текстов "как прочитаю" с первого урока. Мы учились по учебнику Поповой и Казаковой, там в самом начале давалась фонетика. Один урок - какой-то звук и слова с ним. Постепенно звуков становилось больше и рос словарный запас. Недостаток заключался в том, что, например, я знал только несколько цифр, например, 10 (dix), а 5 (cinq) нет, потому что еще не мог произнести такое слово.

Стоит отдельно упомянуть администрацию бюро переводов - @#$#%. Они 3 раза могли позвонить или во время урока зайти и предупредить, что стоимость обучения не внесена (ошибочно), но при этом сложно было сказать, когда бабуська заболела. Я не отходил все занятия, но к ним обращаться не хочу.

Поняв недостаток обучения, я стал ходить еще ко второму репетитору - молодой симпатичной девушке (название курсов не помню), она практически не обращала внимания на произношение, давала только распечатки с диалогами и много могла рассказать про иммиграцию в Канаду. Попутно мы работали с анкетами. Как мне казалось, эти 2 препода дополняли друг друга.

Жена ходила сразу к трем вышеописанным людям :) То есть улучшала грамматику, фонетику и разговорный. Со временем она перестала ходить в Extra Education и через время к бабуське. По рекомендациям в инете нашла информацию о Мале Мамаду. Мы долго не могли понять что это или кто это: название конторы или имя? Поехали посмотреть какие там условия. Встретил нас очень обаятельный негр афроамериканец по имени Malet Mamadou. Он нам сразу понравился и жена стала с ним заниматься. Я к нему тоже раз ходил, но он чуть не заснул на уроке. Живчик-живчик и раз, сидит с закрытыми глазами и спит. Потом нагуглил, что такое с ним бывает :)

Параллельно через Valery School мы собирались ехать в Канаду поучить французский там. Неоднократно слышал, что в языковой среде это сделать намного проще. Я в сказки не верю, но эта понравилась, ведь язык учил спустя рукова... В июне на месяц полетели в Монреаль. Жили в семье, где остановились и другие студенты. 5 раз в неделю ходили в языковую школу Geos Language Academy. В день было 2 двухчасовых занятия у разных преподавателей. Учились по двум учебникам: Taxi и Alter Ego. По тестам меня определили в начальную группу, жену на несколько ступеней выше.

Особенностью учебы является то, что курс начинается раз в год/полгода/квартал (?), и на нем постоянно меняются студенты со всего мира. Одни приезжают на неделю, другие на несколько месяцев. Я попал не в самое начало, поэтому практически ничего не понимал :( Чувствовал себя очень идиотски, когда надо было с соседом составить диалог по заданной теме, а я, кроме "бонжур" и "оревуар", толком ничего не мог сказать. Да я посчитать до 10 не мог!

Как уже писал, ребята были со всего мира, у каждого свое произношение, китайцы в принципе не могли произнести некоторые звуки. Поэтому учебник Поповой и Казаковой идет лесом! У жены была француженка, она хвалила ее (жены) произношение. А другой препод Мустафа не всегда мог ее понять.

Через неделю обучения оказалось, что начинается курс для еще более начинающих, я перешел на него и там, наконец, стал учить числа, цвета и т.д. Но мне все равно было тяжеловато, если сравнивать с бразильцами. Как я понял, у них язык похож на французский, поэтому проще понять о чем идет речь, не зная слов. Кстати, из моей первой группы потом перевелись еще 2 человека, не справились :)

В группе была девушка из Киева, она ну просто очень хвалила курсы французского языка "Bonjour Français!". Аж замучала! Я долго сопротивлялся туда ехать, потому что они расположены в центре, но по возвращению из Канады понял, что надо менять свое обучение. У жены с французским все обстоит намного лучше, но она тоже для пробы записалась в "Бонжур Франсе". С нами поговорил директор Михаил и меня определил в начальную группу, а жену около того - она не смогла по-французски рассказать как варить макароны %) Правда, после реального занятия ее сразу перевели повыше, ну а я вот уже пару месяцев хожу 3 раза в неделю. На поездку туда утром уходит час, назад минут 20. Паркуюсь возле Дворца спорта, -20 грн. ($2.5). Раз попытался сэкономить и заехать на территорию школы. В итоге поцарапал крыло при выезде из арки - она там очень узкая :(

Мы решили не брать индивидуальные занятия, как раньше, а учиться в мини-группах. По деньгам выходит значительно дешевле, и есть соревновательный эффект. Раньше я мог не делать домашку, ведь репетитор никак не мог "наказать" меня, разве что пожурить немного, но сейчас мне просто стыдно перед другими студентами. Обучение проходит с помощью 3 учебников + 3 книги с упражениями + часть материалов/домашки дают на листиках. Чуть ли не каждый урок - письменный или устный тест на 10 вопросов. Раз в несколько недель тест почти на урок. Препод - Алена - огонь, с ней не похалтуришь, но это, пожалуй, правильно.

Как мне кажется, на начальном уровне не стоит ехать в другую страну для изучения языка, разве что посмотреть чужой быт. Это тоже нужно и пища для размышлений. Мы так и не решили стоит ли в Канаду переезжать. А французский пригодится, в декабре собрались в Диснейленд :)

Потихоньку становлюсь Apple-маньяком

У меня 3 iPod-а разных поколений, но я их особо никогда не юзал. Nano 2G купил, чтобы понять что такое Apple. Прикольно, но особо музыку не слушаю. Nano 5G и Touch 3G для тестов программы, которую пишем. На выходные взял сразу 3 девайса домой - хорошенько погонять софтинку.

Начал с iPod Touch, потому что он самый прикольный. Блин, это просто мега девайс! Экран большой, хорошо слушается на управление пальцами. Очень удобно в любом месте квартиры лазить по Youtube. По сайтам, в принципе, можно ходить, удобнее, чем с моей старой Nokia, но на обычном компе все же привычнее :) Песни особо не закачивал, просто ужасно добивает необходимость делать это через iTunes (подождите нашу программу, хе-хе). Поэтому основное время уделил установке приложений с App Store. Есть много интересных бесплатных программулин, но они часто являются урезанными версиями платных, так что решил прикупить их, тем более большинство стоит $0.99. Как по мне, вполне нормальная цена для устройства за сотни долларов.

Но тут меня ждал первый облом: Украины нет среди поддерживаемых стран в App Store. Поэтому при регистрации выбирал USA, но система умная и не приняла мою карточку, у которой billing address в Украине. Попытался оплатить через PayPal - аналогичная история, адрес должен быть в США. Стал гуглить как решить эту проблему. Оказалось, что в помощь приходят iTunes Gift Cards. Это что-то типа ваучеров пополнения счета мобильных телефонов. Они бывают на $10, $20, $50 и т.д. и их достаточно просто купить с небольшой наценкой за те же WebMoney. Например, тут. Я купил уже 2 карточки, код получил мгновенно. А вводить его можно в iTunes. Подробнее.

Программы реально классные: игры, обучалки для детей, приколы, убийцы времени, справочники и т.п. Причем некоторые разработки приводят в восторг. Например, с помощью Gloss.ua можно на карте Google Maps увидеть ближайшие рестораны (посмотреть меню, цены, рейтинг заведения, почитать отзывы, посмотреть фотки), кинотеатры (глянуть что идет, расписание, список актеров, трейлер, отзывы), выставки, концерты и т.д. Похожая софтина есть по лекарствам: в iapteka можно вести поиск по названию, почитать вкладыш-инструкция и посмотреть где поблизости можно купить (пока что работает только в Москве и Питере). Старшему сыну очень понравился iGunPro - на выбор можно выбрать несколько пистолетов/автоматов/пулеметов и пострелять с них. Еще ему нравится готовить кексы в More...cakes! и ездить на пикапе в AlpineCrawler.

Ну и поделюсь списком других программ, которые прижились на моем iPod: Bejeweled 2, Fast&Furious, Free Guitar, iDragPaper, Seuss ABC, Matching Zoo, Sandstorm, TicTacFree, Virtuoso, Twitterrific, Zippo Lighter, BabyCounting и, в заключение, старый добрый ColorLines.

В общем, решил на следующей неделе покупать iPhone 3GS и сделал предварительный заказ на iPad. Если учитывать, что в офисе еще есть iMac, то меня можно начинать считать Apple-маньяком :)

А какие программы вы используете на iPhone?

PS Karpolan показывал Google Nexus One на Android, че-то я им не проникся. Да, разрешение выше, да, многозадачность, да, более лояльная политика по отношению к разработчикам и пользователям. Но... не то, и все...: иконки маленькие, серенькие, нет фана, что ли... Или души. Не знаю как объяснить. Или же я просто туплю, вон на сколько лет протормозил с Айфоном. А последние, говорят, уже не в моде...

Доставка цветов в Киеве

Всегда было интересно узнать как работает доставка цветов. И тут как раз повод проверить выпал: надо было с женой мириться, а то не разговаривали с 23 февраля. Вбил в гугле "доставка цветов Киев" и понял, что это весьма прибыльный бизнес, потому что все в AdWords:

Открыл сразу с десяток окон и стал изучать предложения. Цены разные: от $20 до $400+. Звонить не стал, чтобы не спалиться, поэтому написал по аське. Как обычно, мороз :) Отозвались, правда, через час, когда уже оплатил заказ :) Потом заметил почти на всех сайтах баннер LiveChat, воспользовался им. Достаточно быстро ответили, но почему-то шаблонными фразами на английском языке. Я перешел на русский и задал вопрос про время ближайшей доставки. "На завтра" - в сад. Причем на двух сайтах, похоже, общался с одной и той же девушкой.

В конце концов остановился на webFlora. Они обещали доставку на 19-00. При помощи WebMoney по крайне невыгодному курсу оплатил такой букет (понравившихся цветов не оказалось в наличии):

На общение ушел где-то час. При этом было легкое ощущение, что меня кинут, потому что аттестат Webmoney был формальным и с жалобой.

С доставкой, естественно, задержали, цветы принесли в 21-00, но, правда, перезванивали и извинялись. Но с женой помирились :)

Для себя сделал такие выводы: проще пойти и купить недалеко от дома букет цветов в пару (?) раз дешевле. Пока что цветочный бизнес еще не развит, хотя конкуренция огромная. Хотя, возможно, мне просто не повезло.
А какой у вас опыт покупки цветов online?